Expressionismus in der Literatur: Geschichte, Merkmale, Sprache

Gesellschaftlicher und historischer Hintergrund

Die Autoren des Expressionismus stammen häufig aus der bürgerlich-gebildeten Schicht und äußern sich kritisch über die gesellschaftlichen und politischen Zustände. Sie kritisieren die festgefahrene Bildung, warnen vor einer Gesellschaft ohne Rücksicht und Moral, die sie aus der fortschreitenden Industrialisierung entstehen sehen. Gefahr sehen sie auch in den diktatorischen Großunternehmern, die immer mehr Macht erlangen. Auch die Forderungen des Versailler Vertrags stellen die Gesellschaft vor Herausforderungen.

Expressionismus: Entwicklung in der Literatur 

Der Frühexpressionismus dauert bis ca. 1914, dann beginnt der sogenannte Kriegsexpressionismus. Der Krieg wurde zunächst als Motiv des Aufbruchs gesehen. Viele Autoren sterben jedoch im 1. Weltkrieg und die restlichen Autoren wenden sich durch die Elendszeit und Fronterfahrungen dem Pazifismus zu. Besonders stellen sie sich gegen den Nationalismus, viele fühlen sich auch zum Sozialismus hingezogen.  Durch diese Positionierung werden viele Werke der expressionistischen Künstler während der Bücherverbrennung 1933 zerstört und später auch die Autoren verfolgt.

Expressionismus: Literaturmerkmale

Motive im Expressionismus

In den Werken der Zeit werden die politischen Repressalien häufig thematisiert. Die politischen Ziele des Expressionismus sind denen des Sturm und Drang nicht unähnlich. Eines der wichtigsten Motive der Zeit ist die Großstadt allgemein. Die rasanten Entwicklungen und Vergrößerungen der Städte und die daraus entstehenden äußerlichen Reize werden als Grund für ein Gefühl des Verlorenseins gesehen. Auch die Anonymität der Großstädte, die durch die Abwanderung der Landbevölkerung in die Städte entsteht, wird dargestellt. Motiv ist auch häufig der Ekel vor dem bedeutungslosen Alltag. Der Wahnsinnige wird als positiv angesehen, da er den Kontrast zum verhassten Normal-Bürger bildet. Insgesamt wollten die Autoren die Welt vor dem von ihnen erwarteten Chaos retten.

Sprachliche Merkmale im Expressionismus 

Sprachlich wurde das Hässliche und Abstoßende thematisiert. Insgesamt gibt es keine Anlehnung an die Realität, an Erklärbarkeit oder Logik. Auffallend ist auch der hohe Metapherngebrauch: Die Sprache unterscheidet sich deutlich von anderen Epochen. Häufig gibt es Wortneuschöpfungen, Neologismen genannt. Auch formell bricht der Expressionismus mit den traditionellen Formen.

Lyrik des Expressionismus 

Die Lyrik war eine der bevorzugten Gattungen im Expressionismus. In lyrischen Texten wurden die traditionellen Strukturen der Grammatik aufgebrochen und sie wurden häufig im Telegramstil verfasst. Das bedeutet, dass alles sehr kurz gefasst wurde und nur einzelne Wörter sowie unvollständige Sätze (Ellipsen) verwendet wurden. Dabei wurde auf Artikel und Füllwörter (Wörter mit geringem Aussagegehalt) verzichtet. Typische sprachliche Mittel in der Lyrik des Expressionismus sind außerdem die Ironie und die Personifikation.

Autoren und Werke der Lyrik im literarischen Expressionimus sind zum Beispiel Franz Viktor Werfel (Der Weltfreund) und Georg Heym (Der Krieg). 

Werke und Autoren

Bekannte Autoren und Werke im Expressionismus allgemein sind Alfred Döblin mit Berlin Alexanderplatz, Franz Kafka mit Die Verwandlung und Der Untertan von Heinrich Mann.

Nun weißt du das Wichtigste über die Epoche des Expressionismus. Mit unseren Aufgaben kannst du dein Wissen überprüfen. Dabei wünschen wir dir viel Spaß und Erfolg!