Laktoseintoleranz -
Wenn Milch Probleme macht

Laktoseintoleranz bezeichnet die Unfähigkeit des Körpers, Laktose, den Milchzucker, effizient zu verdauen. Dies geschieht aufgrund eines Mangels an Laktase, dem Enzym, das für den Abbau von dem Milchzucker zuständig ist. Wenn Laktose in den Dünndarm gelangt und nicht ausreichend abgebaut wird, kann dies zu Symptomen wie Bauchschmerzen, Blähungen und Durchfall führen. Diese Beschwerden treten typischerweise nach dem Verzehr von laktosehaltigen Lebensmitteln auf und können das Wohlbefinden erheblich beeinträchtigen. Laut der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE) sind schätzungsweise 15 bis 20 Prozent der deutschen Bevölkerung von dieser Intoleranz betroffen.

Obwohl Laktoseintoleranz und Milcheiweißallergie oft verwechselt werden, handelt es sich um zwei völlig verschiedene Reaktionen von unserem Körper auf Bestandteile von Milch. Während Laktoseintoleranz eine Unverträglichkeit ist, handelt es sich bei einer Milcheiweißallergie um eine echte Allergie: Das Immunsystem reagiert überempfindlich auf bestimmte Eiweiße in der Milch (z. B. Casein oder Molkenprotein) und stuft sie fälschlicherweise als gefährlich ein. Das kann, wie bei anderen Allergien auch, zu teils schweren allergischen Reaktionen führen – etwa Hautausschlag, Atembeschwerden, Übelkeit oder im Extremfall einem allergischen Schock (Anaphylaxie).

Die Hauptursache der Laktoseintoleranz ist ein Mangel an Laktase, dem Enzym, das im Dünndarm produziert wird und in unserem Körper für die Aufspaltung von Laktose in ihre Bestandteile zuständig ist. Dieser Mangel kann unterschiedliche Ursachen haben:

Eine ursächliche Behandlung der Unverträglichkeit ist nicht möglich. Eine Diagnose Laktoseintoleranz bedeutet trotzdem nicht, komplett auf Genuss oder eine ausgewogene Ernährung verzichten zu müssen – aber sie erfordert ein gewisses Maß an Aufmerksamkeit, Umstellung im Alltag und Bewusstsein für unseren Körper. Viele Betroffene lernen mit der Zeit, welche Lebensmittel sie gut vertragen und welche Symptome auslösen.

Die wichtigste Maßnahme ist das Meiden oder Reduzieren der Milchprodukte, wie Kuhmilch, Joghurt, Sahne oder bestimmte Käsesorten. Besonders in verarbeiteten Lebensmitteln (z. B. Fertiggerichte, Wurst, Backwaren) kann Milchzucker versteckt enthalten sein – ein Blick auf die Zutatenliste ist deshalb essenziell. Als Alternativen stehen zahlreiche laktosefreie Produkte sowie pflanzliche Milchsorten wie Hafer-, Soja-, Mandel- oder Reismilch zur Verfügung.

Einige Milchprodukte, wie gereifter Hartkäse (z. B. Parmesan, Emmentaler), enthalten durch den Reifungsprozess kaum noch Laktose und sind oft gut verträglich. Viele betroffene Menschen vertragen problemlos kleine Mengen Laktose – hier hilft ein individuelles Ausprobieren und ggf. ein Ernährungstagebuch.

Immer mehr Hersteller kennzeichnen ihre Produkte klar mit „laktosefrei“. Auch in Supermärkten und Discountern wächst das Angebot stetig – ein laktosefreier Alltag ist heute einfacher umsetzbar als je zuvor.

In den letzten Jahren hat das Bewusstsein für Laktoseintoleranz erheblich zugenommen, und viele Menschen identifizieren sich mit den Symptomen wie Blähungen, Bauchschmerzen oder Übelkeit nach dem Verzehr von Milchprodukten. Es ist wichtig zu betonen, dass Laktoseintoleranz kein Trend ist, sondern eine medizinische Angelegenheit, die ernst genommen werden sollte. Die Verfügbarkeit von laktosefreien Alternativen hat es erleichtert, sich ohne Beschwerden zu ernähren und gleichzeitig die Vorzüge einer abwechslungsreichen Ernährung zu genießen. So kann jeder für sich selbst entscheiden, ob er auf Milchprodukte verzichten möchte – sei es aus gesundheitlichen Gründen, Allergien oder aus einer persönlichen Vorliebe heraus.